La dictadura de Rojas Pinilla (1953-1957) y la construcción del “enemigo interno” en Colombia: el caso de los estudiantes y campesinos

Framed as a historical review considering both written and oral sources, this article seeks to account for the construction of the "internal enemy" under General Gustavo Rojas Pinilla’s dictatorship (June 13, 1953-May 10, 1957), focusing on two events that exemplify this policy: on the one hand, the killing of nine students at the hands of Colombian Battalion troops on June 9, 1954, as they protested on the streets of Bogotá against their classmate’s murder, Uriel Gutiérrez, a fourth grade Medicine student at the Universidad Nacional, the previous day at the university campus; on the other, the military operations against eastern regions of the Tolima department, particularly between Mars and June 1955 in the municipality of Villarrica, where the Colombian air force took extreme punishing measures such as napalm bombs and the establishment of “concentration camps” in order to put an end to the farmers’ resistance. Both situations may be described as forms of state terrorism, which has since been systematically applied in Colombia. Some significant examples may be: the military aggression by the Colombian State against peaceful farming regions, as it had happened in the south of Tolima and Marquetalia (1964); the disproportionate use of the military to silence any expression of political or social opposition; the profoundly anti-communist discourse of the bipartisan elites and the church hierarchy; the application of counterinsurgency tactics against the civil population; the design of a sophisticated intelligence apparatus which resorted to illegal practices and saw the legal system merely as an instrument of war by means of court proceedings with no legal guarantees and the criminalization and persecution of anyone belonging to the popular movement.A través de un trabajo de revisión histórica sustentado en fuentes escritas y orales, el presente artículo busca dar cuenta del proceso de construcción del “enemigo interno” bajo la dictadura militar del general Gustavo Rojas Pinilla (13 de junio 1953-10 de mayo de 1957) a partir de dos hechos que condensan esta política: por un lado, la masacre de nueve estudiantes a manos de efectivos del Batallón Colombia el 9 de junio de 1954, cuando protestaban en las calles de Bogotá por el asesinato de su condiscípulo Uriel Gutiérrez Restrepo, estudiante de cuarto año de Medicina de la Universidad Nacional, ultimado el día anterior en el campus universitario; y, por otro, las operaciones militares entre los meses de marzo y junio de 1955 contra regiones del oriente del Tolima, particularmente en el municipio de Villarrica, donde la fuerza aérea recurre a extremas medidas punitivas, como el uso de bombas de napalm y el establecimiento de “campos de concentración” para quebrar la resistencia campesina. En uno y otro caso encontramos expresiones de una modalidad de terrorismo de estado que, desde entonces, se ha venido aplicando sistemáticamente en Colombia, teniendo como fundamento entre otros hechos la agresión militar por parte del Estado contra pacíficas regiones agrarias, como ya lo había hecho en el sur del Tolima y lo haría de nuevo en Marquetalia (mayo de 1964); el uso desproporcionado del aparato militar para acallar cualquier expresión de oposición política y social; el discurso profundamente anticomunista de las élites bipartidistas y de la jerarquía eclesiástica; la aplicación de tácticas contrainsurgentes contra la población; el diseño de un sofisticado aparato de inteligencia que hace uso de prácticas ilegales y la utilización del sistema jurídico como instrumento de guerra, la cual se expresa en la apertura de procesos judiciales sin las más mínimas garantías, así como en la penalización y persecución a integrantes del movimiento popular.    &nbsp